一个人若想取得考试的成功，基本受到三个因素的影响，第一是你的智力因素，你掌握知识的广度和深度；第二是你的学习动机，即你是否了解学习的重要性，是否努力。但动机是一个双韧剑，如果动机过强，太想考好，反而易引起考试紧张，事与愿违。而第一个因素即能力和智力是一个长期积累的过程，也相对不易改变。因此，常被人忽略的第三因素就是更为重要的，这一因素是你短期内能够控制和改变的，这就是乐观精神。

乐观使我们积极投入复习中，乐观令我们的复习有效，乐观使我们战胜身心疲劳，充满热情地投入学习。而复习效率低下的人大都是悲观的人。为什么在偶然的考试失败时，有些人可以很快过去，有些人几个星期甚至几个月都没有恢复，差别就在于人们的解释形态不同。

心理学家认为，悲观的人对失败的解释与乐观的人相比有三个不同：

第一、从时间维度上，悲观的人把失败解释成永久性的，如果一次考试失败了，今后所有的考试都会失败，我不是一个学习材料，无论如何都注定考砸。而乐观的人则倾向于认为，这次考试失利是暂时的，下次就会考好了。

第二、从空间维度上，悲观的人把失败解释成普遍的，如果这个学期的英语考试失败了，语文、数学和物理都会考不好，认为自己会在所有考试中都失常，自己根本就不是学习的材料。而乐观的人则不将失败普遍化，认为英语没考好说明自己在英语方面需要进一步的努力，与数学和物理没关。

第三，悲观的人倾向于将失败解释为个人原因，认为只有自己对失败完全负责。别人都能把事情办得很好，都能正常地发挥，只有自己水平不够，能力不够，方法不懂。自己是一个糟糕倒霉的人，不配做成功的事情。而乐观的人则认为失败虽然有个人原因，但不只是个人的原因，有时一些无法抗拒的力量和运气也影响着成败。